Начало профессиональной карьеры
Первые тренировки дались бойцу Тони Фергюсону непросто. После одной из них его даже стошнило. Вот такая история… Но молодой человек собрал волю в кулак, поднатужился и сумел быстро адаптироваться к трудностям тренировочного процесса. Впоследствии это помогло принять решение оставить работу бармена и сосредоточиться на оттачивании бойцовской техники.
Получив лицензию боксера, Тони дебютировал в соревнованиях в 2008 году в поединке против Стива Авэлоса. Новичку хватило неполных двух раундов, чтобы сломить сопротивление оппонента и одержать победу.
С самого начала дебютант профессиональной лиги MMA демонстрировал агрессивную манеру введения боя, мгновенную реакцию, и за первые два года в четырнадцати встречах уступил только дважды – Карену Дарабедяну и Джейми Тони. Остальные противники сдавались на милость победителя либо в первом, либо во втором раунде. В сентябре 2010 года «Бабайка» завоевал вакантный титул чемпиона PureCombat в полусреднем весе. Он дрался с Броком Джардином и на третьей минуте четвертого раунда отправил того в нокаут.
Ultimate Fighting Championship
Через год Тони Фергюсон вступил в UFC. После победы в поединке с Рэмси Нижемом он был объявлен победителем тринадцатого сезона The Ultimate Fighter и вдобавок заработал бонус за «нокаут вечера».
Осенью 2011 года «Эль Кукуй» сошелся в октагоне с Аароном Райли. В начале противостояния «красавчику» удалось провести точный и сильный апперкот левой, нанеся тем самым серьезный урон боевому настрою соперника. El Cucui захватил инициативу и доминировал на протяжении оставшихся двух минут первого раунда. В перерыве Райли пожаловался на сломанную челюсть. В итоге была зафиксирована победа Фергюсона техническим нокаутом.
Далее Тони схлестнулся в клетке с ветераном MMA Ивом Эдвардсом в финале Ultimate Fighter 14. Выигрыш достался Фергюсону единогласным решением судей.
Предполагалось, что следующим соперником в октагоне для «Бабайки» станет Деннис Халман, однако тот был отбракован из-за травмы и заменен на Тиаго Тавареса. Но вот невезуха – и Таварес сослался на повреждения. Тогда подоспела замена в лице Майкла Джонсона. Неизвестно, чем бы закончилось противостояние с любым из тех борцов, кто не смог сражаться с Фергюсоном, но Джонсон оказался крепким орешком. Арбитры по итогам трехраундовой потасовки именно ему присудили победу.
Далее Тони Фергюсон столкнулся с Майком Рио в октябре 2013-го. Наш герой к исходу второй минуты первой пятиминутки удачно провел удушающий прием Брабо и вдобавок завоевал приз за «Лучшее выступление вечера». В 2014-м боец провел три встречи и во всех боях взял верх над оппонентами – японцем Кацунори Кикуно, американцами Дэнни Кастильо и Абелем Трухильо. У последнего выиграл сабмишном, т.е. удушением а-ля «треугольник» во втором отрезке противостояния.
2015-й стал копией предыдущего сезона. Вновь три встречи – три победы. Были биты бразильцы Глейсон Тибау и Эдсон Барбоза. В промежутке между ними «Бабайка» деклассировал соотечественника Джоша Томсона. За эти поединки также были получены бонусы за лучшие выступления вечера.
Реванш с прежним обидчиком Майклом Джонсоном был назначен на 5 марта 2016-го. Но еще больше чем за месяц представители Джонсона предупредили штаб соперника об отказе от боя ввиду травмы своего подопечного. Все это время Фергюсон пытался договориться о встрече в октагоне с Хабибом Нурмагомедовым. Получалось так, что то один из потенциальных соперников ссылался на проблемы со здоровьем, то другой… Как говорится, не судьба!
Вместо Хабиба Фергюсону подсунули дебютанта UFC Лэндо Ваннатe. Строптивый новичок, исповедуя по-юношески агрессивный стиль боя, уже в первом раунде отправил визави в нокдаун. Едва не проиграв, Фергюсон собрался силами и духом во второй части состязания и «удушил» подуставшего соперника. Обоих бойцов поощрили премией «Бой вечера».
В августе 2016-го Тони вышел в клетку против экс-чемпиона UFC в легком весе Рафаэлем дос Аньосом из Бразилии. Сражение получилось энергозатратным и практически с равными шансами на победу. Судьи единогласно присудили ее Фергюсону.
Вы будете смеяться, но очередной вызов Хабиба на титульную битву закончился ничем: перед взвешиванием россиянина госпитализировали. Бой, естественно, отменили. Следующая попытка свести бойцов в октагоне закончилась с привычным результатом, что уже вышло за грань юмора. В этот раз «виновником» отмены поединка явился американец. За неделю до запланированного рандеву он травмировал колено…
https://youtube.com/watch?v=2X1A10n0UJQ
Tony Ferguson’s Endorsement Deals
Tony Ferguson has secured several lucrative endorsement deals throughout his career, further contributing to his overall net worth. These partnerships not only provide a significant source of income but also enhance Ferguson’s visibility and marketability in the world of MMA.
One of his notable endorsement deals is with RDX Sports, a leading supplier of combat sports equipment. As a brand ambassador for RDX Sports, Ferguson promotes their products through various marketing campaigns and appearances. This collaboration not only demonstrates the trust and confidence that RDX Sports has in Ferguson’s skills and reputation but also provides him with financial rewards.
In addition to RDX Sports, Ferguson has also partnered with Monster, an energy drink brand known for its association with extreme sports. This endorsement deal allows Ferguson to showcase his high-energy fighting style while aligning himself with a brand that resonates with his target audience. Through Monster’s marketing initiatives, Ferguson’s name and image reach a wider audience, enhancing his personal brand and increasing his earning potential.
Another significant endorsement deal for Ferguson is with Reebok, the official apparel sponsor of the UFC. As part of this partnership, Ferguson wears Reebok-branded apparel during his fights and other public appearances. This collaboration allows Reebok to showcase its products to a global audience, leveraging Ferguson’s popularity and fan base.
Overall, these endorsement deals not only contribute to Tony Ferguson’s net worth but also solidify his status as a top-tier athlete in the MMA world. By aligning himself with reputable brands, Ferguson elevates his personal brand and secures additional income streams outside of his fight earnings.
| Endorsement Deal | Description |
|---|---|
| RDX Sports | A leading supplier of combat sports equipment |
| Monster | An energy drink brand associated with extreme sports |
| Reebok | The official apparel sponsor of the UFC |
The Ultimate Fighter и контракт с UFC
На момент попадания в 13-ый сезон The Ultimate Fighter рекорд Тони Фергюсона составлял 10-2. Но мало кто знает, что и до этого он неоднократно подавал заявку на участие. Может быть, это было и к лучшему, что не с первого раза её одобрили: к концу 2010-го года Эль Кукуй уже был крепким полусредневесом с титулом, пусть и достаточно маленькой организации. И такое реноме заставило Брока Леснара взять Фергюсона в свою команду под третьим выбором.
Не будучи главным фаворитом реалити, он разнёс это шоу. Сначала Эль Кукуй был вынужден терпеть тейкдауны Джастина Эдвардса, но из гарда неожиданно хлопнул апкиком прессингующего оппонента, оформив самую красивую победу сезона. Райана МакГиллврея мексиканский американец одолел и вовсе одним жёстким левым апперкотом при сближении, добив при помощи г-н-п. После двух быстрых викторий что Леснар, что глава UFC Дана Уайт назвали Фергюсона “самым крутым парнем в сезоне”.
Полуфинал против Чака О’Нила немного затянулся, но завершился тем же самым — брутальным нокаутом. И быстрому финишу помешала лишь удивительная стойкость соперника, принимавшего кучу ударов что по лицу, что по опорной ноге. Однако в третьем раунде от многоударной комбинации Чак слёг.
Финал сезона состоялся 4-го июня 2011-го года на одноимённом ивенте UFC — и Рэмзи Ниджем не дожил даже до первого перерыва. Ибо при попытке уйти от правого оверхенда он попался на левый хук Тони. Так Фергюсон стал победителем TUF 13, выиграв все поединки досрочно! И 3 из них завершил ещё до конца начальной пятиминутки!
Зрителям запомнились не только поединки Тони, но и его скандальное поведение. Эль Кукуй оправдывал своё прозвище: чаще всего замкнутый, моментами он превращался в откровенного агрессора и буяна. Однажды боец даже испортил всем праздник: ребята выпивали после боёв, и Чарли Рэдер шутливо облил Ферго пивом. Тот сошёл с ума, чуть не задушив Чарли. А потом начал откровенно провоцировать Рэдера, постоянно крича: “Где твой сын?”. Ведь Чарли на тот момент был лишён родительских прав. Этот эпизод является одним из самых известных скандалов в истории Ultimate Fighter.
Личная жизнь Тони Фергюсона
Спортсмен проживает в Лос-Сантосе, штат Калифорния, вместе со своей семьёй. Несокрушимый безжалостный гладиатор на ринге, в жизни он любящий отец и заботливый муж. Со своей будущей женой Кристин он знаком со времён учёбы в университете.
Тони с женой и сыном
В 2012 году молодые люди поженились, а в 2021 году у них родился первый ребёнок, мальчик, которого Тони назвал Арманом Энтони, в память о своём отчиме, которого он любил как родного отца.
Тони назвал сына Арманом Энтони – в память о своём отчиме
Тони Фергюсон увлекается автомобилями, любит совершать длительные поездки вместе с женой и ребёнком. У него внушительная коллекция холодного оружия, большая часть которой была ему подарена друзьями и поклонниками.
Однако в начале 2021 года выяснилось, что не все в семье было так гладко, как казалось. Тони Фергюсон начал посещать психотерапевта, после того как его супруга написала на него заявление в полицию. В распоряжение прессы попала запись разговора Кристин с диспетчером службы 911. В диалоге женщина утверждает, что Тони не причинял вред ей и ребенку, но делал странные вещи, например, плеснул ей в лицо святой водой. Основываясь на нескольких интервью Кристин, можно также сделать вывод, что Тони Фергюсон страдает от галлюцинаций, неконтролируемых приступов жестокости и навязчивых идей. Когда она обратилась в полицию и добилась запрета на приближение Тони к ней и ребенку, боец согласился посещать психотерапевта и вскоре выложил в Instagram следующий пост:
Методика тренировок
Эль Кукуй является не просто фанатиком тренировок — но ещё и занимается по очень странным методикам. Как неоднократно говорил сам боец, он ищет в процессе креативности. Правда, иногда кажется, что изобретательность доходит до членовредительства.
Тони набивал конечности о металлический столб, развивал силу правой руки бросанием бейсбольного мяча, прыгал через стопку гимнастических матов. Но больше всех шокировали способы развить баланс тела: то упражнения с кувалдой на фитболе, то отработка двоечек у обрыва скалы.
Перед поединком с Пимблеттом Фергюсон прошёл Адскую неделю — стрессовый курс физической подготовки для спецназа ВС США. Данное испытание считается очень травмоопасным, и 90% кандидатов в “морские котики” не справляются с программой. Но бойцу удалось выдержать курс, однако ММА-сообщество засомневалось в необходимости такого вида тренировок перед ивентом.
6 It Took 12 Years For Anyone To TKO Him
Jerry Lai-USA TODAY Sports
As of writing this article, Tony Ferguson has not been knocked out clean in the UFC. The only time he’s lost via TKO was back in 2020, 12 years after he initially started his career. He’s come up against some incredible strikers, but Justin Gaethje was the first man to stop him with strikes in his career.
There have been a handful of moments throughout his career in which it looked like Ferguson might have been in some kind of danger from strikes, but he’s always managed to come back. It goes to show how strong of a chin Ferguson has that after a decade of competition, no one has knocked him out clean.
Путь к вершине списка UFC
Несмотря на то, что Ultimate Fighter Тони выиграл как полусредневес, дальше он решил выступать в категории до 70 килограммов. Видимо, американский мексиканец понял, что для более весомых оппонентов его роста (183 см) недостаточно.
Первый поединок Фергюсон закончил тем, что попросту сломал Аарону Райли челюсть. Следом единогласным решением был пройден уже находящийся на закате карьеры ветеран Ив Эдвардс. А вот третий бой оказался каким-то проклятым: изначально планировалась схватка Эль Кукуя с Деннисом Холлмэном. Однако из-за травмы его заменил Тьягу Тавареш. Но и бразилец вылетел с той же проблемой, поэтому в итоге Тони выходил на Майкла Джонсона.
И эти метаморфозы убили весь геймплан для Ферго. Ведь шустрый, крепко сбитый, а также тяжело бьющий Джонсон был худшим вариантом из возможным. Поэтому Эль Кукуй выдал один из самых невразумительных поединков своей карьеры, толком даже не сумев подойти к оппоненту. И даже свалившись в нокдаун от левого оверхенда в первом раунде. Так что Майкл заслуженно получил победу единогласным решением. Ещё и Тони получил по ходу поединка травму руки.
Однако именно это несчастье запустило лучший период в жизни Фергюсона. Залечив конечность, он будто бы пережил какую-то трансформацию и стал тем самым монстром Эль Кукуем из латиноамериканского фольклора.
Возвращение Ферго отметил быстрым удушением Д’Арсе против Майка Рио. Похожим приёмом он пытался финишировать последующего Татцунори Кикуно — но храбрый японец просто так не сдался. Поэтому пришлось его вырубать жёстким хуком за минуту до конца первой пятиминутки.
А вот UFC 177 подарил Тони настоящее испытание. Во-первых, нужно было убедительно выступить перед родной публикой, ибо ивент проводился в Сакраменто, столице штата Калифорния. Во-вторых, Дэнни Кастильо смог подвергнуть уровень борьбы Эль Кукуя сомнению. Ведь Ферго пропустил несколько тейкдаунов, с трудом из них вылезал плюс даже додумался отдать спину. Спустя много лет кажется, будто Кастильо серьёзно обокрали, т.к. победил Фергюсон, хоть и раздельным решением судей (28-29, 29-28, 29-28).
Следом ещё Абель Трухильо понапрягал талантливого легковеса. Килла из Колорадо решил задействовать свою мощь, сначала несколько раз попав размашистыми оверхендами. Потом вовсе спустил Тони вниз — более того, Эль Кукуй был недалёк от поражения гильотиной. Вдобавок Абель нехило набросал в г-н-п. Но второй раунд всё изменил: Ферго воспользовался одной ошибкой, зайдя за спину и провернув удушение сзади!
Так вышло, что очередной соперник оказался борцом — теперь уже Глейсон Тибау, известный по поединку с Хабибом Нурмагомедовым. Учитывая то, какие проблемы он доставил Орлу, Фергюсон должен был страдать. Но американец использовал свой футворк, пошатнув фактурного оппонента — а потом задушив.
После таких испытаний ему дали бывшего чемпиона Strikeforce Джоша Томпсона, который имел 2 поражения подряд. Честно говоря, это был изначально мисматч: рвущий всех Эль Кукуй против сдающего ветерана. Однако Джош смог продержаться до гонга, предсказуемо проиграв единогласным. Кстати, таким образом Ферго уволил Томпсона из лиги Даны Уайта.
Срывы боёв с Хабибом Нурмагомедовым: рёбра, тирамису и кабель
Бой Тони Фергюсон-Хабиб Нурмагомедов — несбывшаяся мечта всех фанатов ММА. Данное сражение установило неофициальный рекорд UFC — 5 неудавшихся попыток организации. Стоит провести ретроспективу этой долгой истории.
Первый раз Дана хотел столкнуть американца с россиянином на ивенте, посвящённом финалу 22-го сезона Ultimate Fighter. Хабиб только восстановился от разрыва крестов, вернувшись потрясающей победой над Дос Аньосом. А Фергюсон отправил в отставку Томпсона. За день до вылета в США Орёл сломал себе ребро. Правда, навряд ли тогда UFC пожалели, ведь замена на Барбозу оправдала себя.
Мейн-ивентом UFC on FOX 19 должен был стать бой второй и четвёртой строчек дивизиона: причём выше был Хабиб, ибо организация не понизила его в рейтинге, несмотря на период без боёв из-за травм. Оставалось 11 дней до турнира — а в лёгких Тони обнаруживают жидкость. Заменили его Дареллом Хорчером, которого Нурмагомедов попросту разгромил.
Третья попытка превратилась в мем. Хотя поначалу было страшно: Хабиба сняли с UFC 209 из-за срочной госпитализации, связанной с почечной недостаточностью. Фергюсон остался без соперника, а временный пояс отправили пылиться. Но Интернет быстро пополнился роликом с тренировочного процесса дагестанца. Ведь он после упражнений зашёл в кафе вместе с друзьями — и на их столе можно увидеть тирамису. Нет никаких доказательств, что Хабиб сорвался и отведал десерт, провалив процесс весогонки. Только Ферго это не остановило — тот запустил хэштег #tiramisuteam.
Но не менее абсурдной оказалась причина следующего срыва: перед съёмками промо-материала Фергюсон… споткнулся о телевизионный кабель, вывихнув колено. Особой иронии придавал тот факт, что об этом стало известно 1-го апреля 2018-го года. Нурмагомедов на UFC 223 стал чемпионом, победив Эла Яквинту — а Уайт в ярости заявил, что больше никогда не будет заниматься организацией проклятого поединка.
В начале 2020-го года российский Интернет был полон шуток про “Попытку номер 5”, — Дана нарушил обет. UFC 249 мог бы снять проклятие, вот только произошло нечто необъяснимое. Орёл и Эль Кукуй устроили жаркую пресс-конференцию, которая окончилась пинком временного пояса. Однако Хабиб покинул США, где тренировался, т.к. ему кто-то сообщил, что из-за пандемии коронавируса ивент проведут в Абу-Даби. Проблема состояла лишь в том, что 249-ый турнир не планировали перевозить из Флориды. Тогда как вернуться обратно Нурмагомедов уже не мог из-за ограничений на вылеты из РФ.
Как итог, 3:2 в пользу Хабиба по срывам. Последняя накладка оказалась фатальной для карьеры Фергюсона, ибо он проиграл вышедшему на замену Гейджи. Правда, Тони всё ещё считает, что наследие россиянина неполноценно, т.к. тот сбежал от Эль Кукуя.
Карьера в UFC
Первых достижений в спорте Тони добился ещё в старшей школе, где он занимался одновременно реслингом, баскетболом и регби, и именно эти успехи помогли ему получить грант на обучение в престижном университете Мичигана. За три с небольшим года в университете Тони несколько раз становился победителем студенческих соревнований по борьбе, также увлекался восточными единоборствами.
Первых достижений в спорте Тони добился ещё в старшей школе
Однако специалистом в области добычи нефти и газа, что значилось бы в его дипломе, Тони не стал. Известие о смерти матери стало для бойца настоящим ударом, и, чтобы не впасть в депрессию, он начал усиленно тренироваться, забросив учёбу. Оставив университет, Тони вернулся домой и работал в баре отца.
Работу в баре Фергюсон до сих пор вспоминает с ностальгией.
Разговорившись с одним из клиентов, тот, узнав о успехах Тони пригласил его на тренировочную базу бойцов MMA. Первая тренировка далась парню непросто, несмотря на спортивное прошлое. В раздевалке его стошнило. Он уже два месяца спустя он вошел в режим и бросил работу бармена.
Рост Тони Фергюсона – 180 см, вес – 70 кг
В 2008 году Фергюсон начал принимать участие в шоу MMA среди бойцов полусреднего веса, получив лицензию бойца. С первых боев новичок демонстрировал агрессивную технику боя, и за первые два года проиграл лишь 2 боя из 12 – Джо Шиллингу и Карену Дарабедяну.
В 2011 году Тони заключил контракт с UFC, самой крупной организацией, проводящей бои по смешанным единоборствам. На ринге UFC он впервые сошелся с Рамзи Ниджемом и нокаутировал его в первом же раунде.
В 2011 году Тони заключил контракт с UFC
Боец стал участником реалити The Ultimate Fighter, где его наставником был Брок Леснар. Тут-то и проявился артистизм Фергюсона – казалось, его может вывести из себя любая мелочь. Он поддавался провокациям, ввязывался в драки.
Для участия в поединках Фергюсон выбрал себе устрашающий псевдоним «El Cucuy» («ночной кошмар»), который отражал его мексиканское происхождение и дерзкий характер.
Для участия в поединках Фергюсон выбрал себе устрашающий псевдоним «El Cucuy»
Из 15 боев (на октябрь 2018 года) в UFC Тони Фергюсон проиграл лишь один, с Майклом Джонсоном, уступив ему по очкам (13:3). В бою он сломал руку и взял перерыв на полгода, а вернувшись, больше никому не давал спуску.
https://www.youtube.com/watch?v=FrKAr577gJA
Большинство соперников Фергюсона сдавались в результате мастерски проведенных им удушающих приемов, либо были нокаутированы. Список побед Тони по настоящему впечатляет, среди поверженных им бойцов такие спортсмены, как Дэнни Кастильо, Эдсон Барбоза, Лэндо Ванната, Катсунори Кикуно и другие.
Большинство соперников Фергюсона сдавались в результате мастерски проведенных им удушающих приемов
За несколько лет участия в поединках спортсмен показал свои выдающиеся способности и отточил уникальную технику ведения боя, сочетая приёмы из бокса и джиу-джитсу. При росте 183 сантиметров и весе 70 килограммов Фергюсон стал несомненным фаворитом среди бойцов лёгкого веса.
Учеба
Изначально студент учился в Центральном Мичиганском университете. Там он должен был получить престижную специальность в области добычи нефти. Однако вскоре он перевелся в Университет штата Гранд-Вэлли, где и планировал продолжить обучение.
За 3 года учебы Тони Фергюссон не забыл своего главного призвания. Он продолжил развиваться физически, но сменил сферу интересов. Теперь главными стали не командные виды спорта, а боевые искусства.
Студент увлекся восточными единоборствами, но наибольших успехов добился в борьбе, дважды став победителем в студенческой лиге NCAA:
- В 2002 году — в весовой категории до 68,4 кг.
- В 2006 году — в весовой категории до 74,3 кг.
Однако закончить обучение Фергюссону было не суждено. В личной жизни бойца произошло трагическое событие, в корне изменившее его биографию. У него умерла мать.
Чтобы не впасть в депрессию, Тони полностью забросил учебу и стал проводить все свободное время в тренировочном зале. В итоге он был отчислен из вуза.
Вернувшись в Калифорнию, бывший студент устроился на работу в бар, которым владел его отчим. Тони считает это время одним из наиболее счастливых в жизни, благодаря вечной атмосфере веселья.
Интересно! Кто поедет на Евровидение 2020 от России
Детство и юность
Мать будущей знаменитости Мэри имела мексиканское происхождение. Она жила вместе с отцом Тони в городке Окснард. Когда малыш появился на свет, молодые родители расстались. Вскоре в жизни появился новый мужчина — американец шотландского происхождения по имени Арманд Фергюсон. Он принял мальчика как своего сына и дал ему фамилию. Тогда ход биографии будущего спортсмена изменился.
Когда Тони был готов пойти в школу, семья покинула Окснард и поселилась в округе Максегон штата Мичиган. Там отчим спортсмена купил маленький бар и начал вести собственный бизнес. Он также озаботился будущим приемного сына. Чтобы мальчик преодолел природную стеснительность и скованность, Арманд отправил его в боксерскую секцию. Позже Тони сам увлекся регби и баскетболом.
Потеря титула и окончание винстрика
Чтобы стать полноценным чемпионом, требовалось наконец-то подраться с Хабибом. И что? Верно, снова бой слетел, причём по вине Ферго. Его лишили временного пояса, что показалось немного суровой мерой.
Удивило и то, каких соперников давали потом Эль Кукую — именитых, но невысокого рейтинга. Сначала был бой Тони Фергюсон-Энтони Петтис, и последний к тому времени стал ощутимо сдавать, хотя 5 лет назад был чемпионом. До такой степени потерял форму, что был лишь восьмой строчкой на момент поединка.
Однако Шоутайм показал, что он всё ещё опасен. Проиграв первый раунд, в начале второго он свалил Эль Кукуя двумя правыми хуками, устремившись разбивать окровавленного экс-чемпиона. Но Фергюсон смог подняться, а потом пауза дала ему время передохнуть: Петтиса проверяли у врача по поводу рассечения. Возобновление поединка показало того самого Ферго, что зажал Шоутайма у сетки и разбивал быстрыми ударами. А там Петтиса сняли из-за слишком обильного кровотечения в области лица.
Иронично то, что бой состоялся на UFC 229: пока Эль Кукуй бил восьмую строчку, Хабиб защищал полноценный титул против Конора Макгрегора в сражении года. Вот чем обернулся растянутый кабель для американца.
Чтобы как-то заполнить пустоту, Тони принял предложение подраться с Дональдом Серроне. Во-первых, Ковбой занимал четвёртую строчку, т.е. победа бы позволила сохранить своё место по рейтингу. Во-вторых, поединок против зрелищного кикбоксёра скучным не будет. В-третьих, лучше оппозиции не нашлось, т.к. Дана не хотел снова организовывать бой с Хабибом. А сражение Тони Фергюсон-Конор Макгрегор вовсе являлось нереальным, ибо ирландец взял паузу после поражения от Орла.
Эль Кукуй победил Ковбоя, но сам был недоволен викторией. Хотя он уверенно перебивал базового кикбоксёра, традиционно посёк локтями. Только способ победы оказался удручающим — Дональда сняли после второго раунда из-за того, что его правый глаз залило кровью. Причём Серроне сам немного виноват в этом: он решил высморкаться перед третьим раундом, чего нельзя делать, когда у тебя имеется рассечение под органом зрения. Но Тони угрожали дисквалификацией или no contest из-за того, что он ударил Ковбоя после гонга и мог повлиять на травму. Правда, всё обошлось, хотя разочарование у Эль Кукуя никуда не делось.
UFC 238, где и состоялся этот бой, стал судьбоносным по разным причинам. Начнём с того, что это была 25-ая победа в карьере Тони. Также он оформил десятый финиш в UFC, догнав Ковбоя по этому показателю. И да, именно на 238-м номерном турнире Фергюсон стал рекордсменом лёгкого веса, доведя винстрик до отметки 12. Кто знал, что на этом всё закончится.
После пятого срыва противостояния с Хабибом мейн-ивентом UFC 249 стал поединок Тони Фергюсон-Джастин Гейджи. Хайлайта, выходящего на коротком уведомлении, считали аутсайдером. Более того, вторая пятиминутка стала чуть ли не последней для уроженца Аризоны, т.к. он упал в нокдаун от апперкота. Но у Тони неожиданно что-то случилось с выносливостью — и Джастин начал методично обстреливать главного претендента среди легковесов. Произошло невообразимое — Фергюсон был весь в крови, пока физиономия Гейджи оставалась чистой! А от быстрого левого джеба в середине финального раунда Эль Кукуй так поплыл, что перестал сопротивляться.
Немного неожиданно завершился потрясающий винстрик мексиканского американца. Но никто не предполагал, что это лишь исходная точка дальнейших страданий.
Временный пояс
В пору, когда Тони травмировался и не смог выйти против Нурмагомедова во второй раз, а соперников, помимо Хабиба, у него в дивизионе почти не осталось, Фергюсон сразился с Лэндо Ваннатой. Неопытный боец выходил против Фергюсона на коротком уведомлении, и неожиданно смог доставить представителю ТОП-5 рейтинга большое количество проблем. Фергюсон полностью провалил первый раунд боя, побывал в нокдауне, но во второй пятиминутке смог подловить Лэндо и провёл тому Д’Арсе.
Чемпионская гонка подходила к завершению. Тони осталось выиграть у Рафаэля дос Аньоса, прежде чем выйти на титульный поединок. В схватке с бразильцем он был аутсайдером, однако полностью перебил и переборол ветерана, что означало только одно. В марте 2017-го года Хабиб и Тони должны были сойтись третий раз, однако из-за неудачной сгонки веса дагестанец попал в больницу. Тони же сразился за временный пояс с проспектом Кевином Ли. Американец выходил против опытного борца, но не дал Ли и шанса – сабмишн в третьем раунде и долгожданный пояс на плече стали итогами схватки с Кевином.